При производстве колбасы, немаловажное значение имеет выбор оболочки, которая предохраняет данный продукт от болезнетворных организмов, загрязнений, повреждений. Однако колбасная оболочка обладает не только защитными свойствами, но и придаёт товару требуемый размер.
Для решения перечисленных задач, колбасная оболочка должна быть плотной, устойчивой к влиянию микроорганизмов, эластичной. Помимо этого, при производстве колбаса обрабатывается термически, поэтому должна выдерживать влияние, оказываемое на неё при наполнении фаршем, а также воздействие температурных режимов.
Оболочки для колбасы бывают искусственными и натуральными. К натуральным относятся черево и кишки свинины, говядины, баранины. Перед использованием их подвергают тщательной обработке.
Но чаще применяются оболочки искусственные. Съедобная коллагеновая оболочка используется для изготовления копченной колбасной продукции. Подобная оболочка напоминает натуральную, поэтому практически не отличимая по внешним признакам. Также она достаточно прочная, что позволяет наполнять ее различным фаршем.
Еще один вид искусственной оболочки — белкозиновая. Ее используют для изготовления сарделек, полукопченых, сырокопченых колбас.
Если изготовление колбасы осуществляется на автоматическом, либо полуавтоматическом оборудовании наполнения, тогда используется оболочка полиамидная. Для упаковки, копчения колбасы применяется пищевой целлофан, пользующийся спросом среди изготовителей колбасной продукции, поскольку в процессе копчения помогает сократить потери, возникающие в продукте при испарении.