.svg)
Новое исследование показало, что гусеница, которая может есть пластик и производить промышленно полезные соединения, может откусить от глобального бедствия пластикового мусора. Пластмассы обычно сопротивляются разрушению, и по мере того, как за последние 50 лет экспоненциально возрастает использование пластика, пластмассовый мусор накапливается на свалках и может на протяжении столетий наносить ущерб живой природе и окружающей среде. Самый распространенный пластик, используемый в производстве упаковки — полиэтилен, составляет около 40% от общего спроса на пластиковые изделия по всему миру, причем более 2 миллионов человек пользуются ими каждую минуту по всему миру.
К сожалению, полиэтилен также является одним из самых жестких пластмасс, и его разрушение «практически невозможно без химической предварительной обработки или сжигания, что приводит к загрязнению», говорит Федерика Бертоккини, биолог в области развития Института биомедицины и биотехнологии Кантабрии в Испании. Теперь Беркокини и ее коллеги говорят, что гусеница обычного насекомого, восковая моль Galleria mellonella, может поглощать полиэтилен и создавать промышленно полезную молекулу.