Во многих городах Европы можно встретить толпы зевак, которые с восхищением глазеют на витрины с пивными кружками. Какие тут только не встретишь – высокие (почти с человека ростом) и стандартные, в форме сапога-скорохода или в виде рыцаря средних веков. Такие изделия являются сувенирами, и за некоторыми из них коллекционеры гоняются по всему земному шару. В повседневности пользуются кружками для пива или обычными бокалами из стекла.
Принято думать, что закрывающийся верх у кружек для пива появился в связи с тяжелыми событиями XIV века. В это время в Европе свирепствовала чума, и унесла жизни миллионов людей. В это время в некоторых германских княжествах были приняты меры, чтобы обезопасить людей и не дать распространяться инфекции. Одним из принятых законов, например, был запрет содержать свиней возле дорог. Тогда же был издан указ о пиве, согласно которому его варили только из пшеницы, ячменя, воды и солода. В то время пиво иногда делали из капусты, твердого хлеба или яиц курицы. Принятый законом состав пива был связан с тем, что после эпидемии и резкого сокращения населения был излишек зерна.
Немногим позже в 1500 г., когда на Европу обрушились огромные рои мух, появилась новая угроза заражений. Немецкие княжества издали указы о необходимости закрывать посуду, которую употребляли для питья. Пивные кружки стояли в первой очереди. В это время Германия переживала настоящий пивной бум. Повсюду строились пивные и пивоварни. Обычный немец в день употреблял около 2 л пива. Огромный спрос обусловил создание умельцами специальных механизмов и петель, которые позволяли запирать кружки таким образом, что пальцы людей не дотрагивались до краев посуды. Вот откуда у пивных кружек появились такие оригинальные приспособления. В том же законе было отмечено, что в пивную немец идет только со своей собственной кружкой.