Насекомое получило свое название от восковых червей, которые обычно вылупляются и растут в ульях. Беркокини — ученый – исследователь — обычно фокусируется на раннем развитии куриных эмбрионов, но «в свободное время я пчеловод», сказала она. Очищая пустые ульи, она нашла восковых червей, которые являются вредителями для пчеловодов, и поместила их в пластиковый пакет. Неожиданно, через некоторое время, «в полиэтиленовом пакете было полно дырок», вспоминает Бертокини.
В экспериментах исследователи обнаружили, что, когда полиэтиленовую пленку оставляют в прямом контакте с восковыми червями, через 40 минут начинают появляться отверстия с оценкой 2,2 отверстия на червя в час. Примерно через 12 часов около 100 восковых червей пережевывали отверстия в стандартном полиэтиленовом пакете на 92 миллиграмма. Когда ученые предоставили восковые глисты в суспензию, они обнаружили, что насекомые способны на большее, чем просто поедать пластик. Гусеничная суспензия способна к биодеградации полиэтилена, разлагая его на этиленгликоль, соединение, часто используемое в антифризе и в качестве ингредиента в пластмассах.